晴れた空、白いベンツに乗って。

【朝日東西名人会】の次の日…何と私は、人間国宝・桂米朝師匠の御自宅へ伺いました。

何故かと云うのは、今ここでは云えまへん。とにかく行きました。

しかも恐れ多くも、米朝師匠の伜さんであり尊敬する先輩でもある米團治師匠が、私の泊まったホテルへわざわざ迎えに来て下さいました…しかも、米團治師匠のイメージにぴったり過ぎる〈白いベンツ〉に乗って！　(☆＿☆)

とりあえずホテルでモーニングコーヒーを飲む（←米團治師匠はコーラでしたが）。爽やかな師匠は、陽が射す朝の喫茶店がよく似合う…女性ならばイチコロだ。私だったら、せいぜいアブラムシがイチコロだ。

ピーカンなお天気の下、ベンツに揺られること約30分…遂に人間国宝のお宅にやって来ました。

米朝師匠の御自宅は〈武庫之荘〉にあります。

武庫之荘…

恐らく皆さん読めないと思うので、お教えしましょう。正解は…〈たけくらのしゃお〉です。キャー、読めない！ (ノ゜O゜)ノ

それが故に、地元の方から米朝師匠は「しゃおの師匠！」と慕われ、月に一度は師匠を囲む会…〈しゃおん会〉があるそうです。

…何の話だかよくわからなくなってしまいましたが、とりあえず徹頭徹尾ウソであることは間違いありません。

〈武庫之荘〉は〈むこのそう〉と読むんであります。私ゃてっきり〈ぶこのそう〉かと思ってましたよ。

とにかくやって来ました。立派な邸宅のリビングにいました、人間国宝が…緊張したよ〜！ (>_<)

米朝師匠は、大正14年(1925年)の11月６日生まれ。今年のお誕生日で84歳を迎える師匠は、何と…

私と誕生日が一日違い！私は、11月７日生まれ！！運命めいたものを感じる！！！　◎^∇^◎

息子さんである米團治師匠は米朝師匠の斜向かいにお座りになり、私は米朝師匠の真向かいに座らせて頂きました。

米朝師匠の左肩の上には、若き日の肖像画が飾られている。そして眼前には、本物が！

「ア、アノ桂米朝が私の目の前にいる…！」

興奮覚めやらぬままでいるペーペーの私に、天下の桂米朝は昔の話を沢山して下さいました。落語の宝石箱を開けた幸せ…。

米團治師匠は、最近〈コーラと塩とレモン〉の健康法に凝っておられるのですが、以前東京でお会いした時同様、此の日も熱弁をふるわれ始めました。

すると、その斜向かいの米朝師匠は「またかいな…此の話が始まると長いんでっせ？」と、息子さんの米團治師匠を見つめながら微笑みました。

此の時の笑顔は、我々が知っている〈噺家・桂米朝〉の笑顔ではありませんで…正しく〈父親・桂米朝〉の笑顔でした。その笑顔が、私の心のアルバムに強く焼き付けられたのは云うまでもありません…。

「王楽くんも、騙されたと思ってやってみて？絶対にええから！」

尚もこう続ける米團治師匠の話にすっかり納得しかけた私は、目の前にいらっしゃる健康そのものである米朝師匠に向かって…

「(米朝)師匠がそんなに健康なのも、此の〈コーラと塩とレモン〉の健康法をやってらっしゃるからなのですか？」

と聞くと、米朝師匠が一言…

「いや」

と… (-_-;)

とにかく色々と劇的な話を拝聴させて頂いた上に、今はまだ云えませんが、物凄い事まで決まりました…お楽しみに♪

米朝師匠、取材前の貴重なお時間を有難うございました。

そして米團治師匠、落語界の至宝にお引き合わせ下さり心より感謝です！

追伸…〈コーラと塩とレモン〉の健康法は、先ず好楽にやらせてみます。